Nossa Senhora dos Milagres

Por esse país fora são-lhe atribuídas mais de 900 invocações marianas, o que faz de Portugal a “Terra de Santa Maria”.
São muitos os países em que o dia 15 de Agosto é feriado nacional, que é esse o dia em que a Igreja Católica comemora a celebração da festa da Assunção de Nossa Senhora, isto é, o dia em que a Virgem Maria foi arrebatada ou tomada para os céus.
O culto e a devoção das nossas gentes perante Maria, Mãe de Deus, inspirou muitos artistas de pintura, escultura, músicos e poetas.
Na sua obra Santa Maria de Riba Côa, refere-nos o Pe. Francisco Vaz, natural de Alfaiates, que apenas em 4 freguesias se venera Nossa Senhora dos Milagres, como titular ou padroeira das suas igrejas. No entanto, outros autores apontam para mais altares a Ela dedicados.

Na obra já citada, bem como depois em Santa Maria de Almeida escreve o Pe. Francisco Vaz:
          …Senhora Nossa, Senhora connosco
          Ela está num altar em Aldeia do Bispo
          E numa capela, em Seixo do Côa…

A iconografia, de uma maneira geral, apresenta-nos Nossa Senhora dos Milagres com o Menino Jesus na sua mão esquerda, na direita segurando uma flor, em atitude de bênção e majestade.
As igrejas de Aldeia do Bispo conheceram várias fases de construção e remodelação; no entanto manteve-se sempre nelas um altar dedicado a Nossa Senhora.
Na memória paroquial de Aldeia do Bispo [ANTT., Dicionário Geográfico, vol. 2, doc. 17, p. 153], o cura António Gonçalves Bazílio registava a 25 de Maio de 1758 :
“…6- a paróquia está para a parte do Nascente, cem passos fora do povo, e nam tem lugares nem aldeias.
7- o orago hé Sam Miguel Arcanjo; a igreja tem três altares. Ho principal hé do Senhor Sam Miguel. Os colaterais, hé o da parte direita da Senhora do Rozario, o da parte esquerda hé do Menino Jezus, e nam tem naves…”

Os 3 altares a que se refere o cura António Gonçalves Bazílio, talhados em madeiras nobres e trabalhados com fino gosto, foram desmontados e, infelizmente, destruídos no início da década de 70 do séc. XX, quando foram levadas a cabo as obras de remodelação na igreja paroquial de Santo Antão. Tal remodelação não mereceu a aprovação de muitos aldebispenses, por nessa altura se não terem acautelado e preservado algumas peças de comprovado recorte artístico, não sabemos se por falta de gosto ou por modernismo exagerado.
Será de referir que um dos argumentos invocados, pelos “responsáveis” para a não conservação dos altares em madeira, era o mau estado da madeira e do custo que o seu restauro implicava.

A FESTA

A primeira preocupação da comunidade vai para a designação da mordomia ou comissão de festas, encarregada de organizar e presidir à realização das festas. Integram-na 4 matrimónios que servem para a festa de Nossa Senhora dos Milagres, isto é, organizam a festa religiosa e suas derivações de cariz profano.
A nova mordomia para o ano seguinte é nomeada pela que, no ano anterior, realizou a festa.
Anos atrás e antes do surto migratório nas décadas 60 e 70 do séc.XX, era duro o trabalho do campo e muito parcos os rendimentos na maioria dos casais da aldeia. Nessa época o pão e o caldo constituíam preocupações do dia a dia, sendo para muita gente a base alimentar com que a maioria da população podia contar no regresso ao lar, após um dia de árdua labuta.
A excepção a tais rigores na dieta diária, constituía-a precisamente este período festivo, em que lá se conseguia o luxo da carne fresca de borrego ou cabrito; os mimos do arroz doce e das bicas-doce que muito ajudavam a confortar estômagos e a saciar o apetite, terminada que fora a procissão da Senhora dos Milagres.
Neste dia de festa, a mesa alargava-se aos amigos das aldeias em redor; os forasteiros procuravam as tabernas.
Mas não só; dona de casa que se prezasse, lá teria de, na véspera, ter procedido a uma limpeza em profundidade de todos os cantos do interior e exterior do lar. Lembrêmo-lo: para o efeito,muitos cântaros, baldes e caldeiros de água se acarrejavam dos chafarizes e fontes da Aldeia ! 
Ao alindar da casa juntava-se o das pessoas. Corre-se para o alfaiate a tirar as medidas do fato novo; para a costureira a preparar a camisa, a saia, a blusa, o vestido de cores mais garridas, etc.

Hoje, com o pronto-a-vestir à porta, tudo fica mais simples e banal; até o brio de exibir fatiota nova como se de concurso de beleza se tratasse, vai esmorecendo nesse dia de festa.

ORNAMENTAÇÃO DA IGREJA

Vem de longe o costume de ornamentar as igrejas nos dias de festa.
Procura-se recriar na Igreja aquele ambiente de efusivo e caloroso acolhimento que a todos contagie.
Braçadas de flores são disponibilizadas pela Mordomia responsável pela decoração da Igreja. Geralmente é uma pessoa da Aldeia, especialista no arranjo de ramos de flores que realiza esse trabalho, embora por vezes se contrate um profissional.
A Mordomia é muito exigente e ciosa no brilho com que deve apresentar o templo de Deus nesse dia. A arte de combinar flores e cores com bom gosto nem sempre é fácil!
Esta ornamentação é sempre efectuada no Sábado que precede o Domingo da festa, trabalho moroso que requer muita paciência.
A igreja fica fechada nesse Sábado; somente as Mordomas e a “florista” ficam no interior do templo a executar os trabalhos.
Por vezes, alguém consegue entrar no edifício… A curiosidade é tanta, que logo vem o comentário: “este ano a igreja está muito bonita, está florida toda de branco (de encarnado, de beije, etc.)”.
Depois, no Domingo, seguem-se os comentários particularmente das aldeãs a elogiar o brio e o brilhantismo da ornamentação desta Mordomia, comparando-os em termos vantajosos com os de outras igrejas das aldeias vizinhas.

^{Sinos durante a procissão :}